Mesébe illõen kicsi laptoppal rukkolt elõ nemrég a Sony. Az új készülék elfér egy nadrág oldal-zsebében, és nemcsak számítógépként, hanem walkmanként vagy hordozható médialejátszóként is használható.A hordozható számítógépek világában kezdettõl fogva általános törekvés volt a gyártók részérõl, hogy minél kisebb készülékeket hozzanak létre. A miniatürizáció során szép sorban megszülettek az annak idején pehelysúlyúnak számító, három kiló körüli gépek, majd a kétkilósak, s végül a valódi szenzációt jelentõ, alig egykilós darabok. A Sonynak azonban most minden korábbi méretet és súlyt sikerült fölül-, pontosabban alulmúlnia: a japán gyártó VGN-U8G néven egy 550 grammos laptopot dobott piacra.

Mint a nagyok
A készülék - habár mérete alapján akár az is lehetne - nem PDA, nem menedzserkalkulátor, de még csak nem is palmtop: a mindössze 167 x 108 x 27 millis gép személyében egy valódi laptopot tisztelhetünk, amely természetesen egy minden funkcióját maradéktalanul képes ellátni.
A VGN-U8G a paraméterek tekintetében nem igen lóg ki a többi laptop közül, fõleg, ha az egyre szélesedõ kínálatból inkább a kisebb modellekkel vetjük össze. A gép processzora egy 900 MHz-es, "M" típusú (tehát rendkívül alacsony fogyasztású) Celeron, RAM-ból pedig 256 megabájtot találunk az eszközben, ráadásul ez utóbbi paraméter némi bõvítéssel 512 megabájtig feltornázató. Természetesen -aljzattal is fel van szerelve a készülék, mégpedig a gyorsabb, 2.0-ás fajtából, így a külsõ eszközök (például nyomtatók, fényképezõk vagy kamerák) csatlakoztatása nem jelenthet problémát. A VGN-U8G-vel vezeték nélküli hálózatokra is csatlakozhatunk, amirõl az integrált kártya gondoskodik.

Kezelhetõség
Egy ilyen kisméretû számítógép esetén külön kérdéskört alkot a kezelhetõség problémája, hiszen míg egy hagyományos kivitelû laptopnál teljesen evidens a "billentyûzet plusz touchpad" megoldás, addig ebben a kategóriában értelemszerûen más lehetõségek után kellett nézni.
A Sony fejlesztõmérnökei semmiképpen sem szerették volna, ha a készülék egy rekord kicsi, de nehézkesen használható laptopként kerül be a köztudatba, ezért úgy alakították a gépet, hogy az több különbözõ metódus által legyen kezelhetõ, így a felhasználónak lehetõsége van kiválasztani a számára legkényelmesebb megoldást. Ennek keretében érintõképernyõvel látták el a notebookot, így egér helyett navigálhatunk közvetlenül az ujjunkkal (vagy egy erre rendszeresített érintõceruzával) is. Mindemellett, ha feltétlenül valamilyen eszköz segítségével szeretnénk mozgatni a nyilacskát a képernyõn, használhatjuk a kijelzõ oldalán elhelyezkedõ apró joystickot, illetve a másik oldalon található, az egérbillentyûket helyettesítõ gombokat is.
A használat során kiválaszthatjuk, hogy a jobb- vagy a balkezes billentyûkiosztást preferáljuk, de legalább ennyire praktikus az is, hogy a kijelzõ képét egyetlen gombnyomással elforgathatjuk 90 fokkal, hiszen sokszor a függõleges képfekvés a szerencsésebb.
A készülék kezelésében illetve a joystick-egér használatában nagyjából hárompercnyi próbálgatás után mozog teljesen otthonosan az átlagos felhasználó, a szövegbeviteli megoldások azonban már sokkal inkább a korábbi -, mintsem a laptop-tulajdonosok számára lesznek ismerõsek. A betûk bevitele ugyanis az említett eszközök világából ismerõs módokon történik. Lehetõség van egyrészt arra, hogy egy, a kijelzõn megjelenõ virtuális billentyûzeten pötyögjük be a szöveget egy érintõceruza segítségével, de ha az szimpatikusabb, választhatjuk a kézírás-felismerõ funkciót is, amely a kijelzõre körmölt betûket próbálja felismerni - mellesleg elég jó eredménnyel. Ennek ellenére a hazai felhasználók számára ez utóbbi megoldás kevésbé ajánlott, egyrészt mert az ékezetes betûkre még csak nem is gondol a kézírást felismerni hivatott szoftver, másrészt pedig azért, mert az alkalmazás a szöveg felismerésében egy szótár segítségét is igénybe veszi, amely mindig a beírt szóhoz leginkább hasonlító értelmes szót választja. Mivel a szótár bázisát az angol szavak alkotják, a magyarul beírt szavak helyett rendszerint valami hasonló angol szó jelenik meg a képernyõn. Igaz ugyan, hogy a szótáralapú felismerés kikapcsolható, ilyen esetben viszont jelentõsen romlik az alkalmazás találati aránya - legalábbis ami az angol szövegeket illeti.
Persze ha egy VGN-U8G-t használunk, az még nem jelenti azt, hogy a hagyományos billentyûzetet teljes egészében mellõznünk kéne. A készülékhez tartozik ugyanis egy összecsukható, kisméretû billentyûzet, amely USB-n keresztül csatlakoztatható a számítógéphez. A klaviatúra - amelyen egyébként egy pöcök egér is helyet kapott - összecsukva igen kicsi helyet foglal, így a géppel együtt történõ szállítása nem ütközhet különösebb nehézségekbe.
A külsõ eszközök részben közvetlenül, részben pedig a géphez mellékelt port-replicatoron keresztül csatlakoztathatók az U8G-hez, így például a készülékhez tartozó, fire-wire kábeles CD-DVD-írót is ilyen módon tudjuk használni.

Lehetõségek
A mini laptop Windows XP operációs rendszerrel ellátott, és számos Sony szoftverrel felszerelve érkezik a felhasználóhoz, de nem hiányzik az elõre telepített alkalmazások közül a vírusirtó vagy a videovágó alkalmazás sem. Mindazonáltal a Sony a hagyományos laptop-funkciókon túl más lehetõségeket is felfedezett a készülék alkalmazási területeit illetõen: ha az eszközt a vele együtt érkezõ vászonzacskóba helyezve (vagy éppen a nélkül) zsebre vágjuk, valamint csatlakoztatjuk hozzá a szintén tartozék távirányítós fülhallgatót, máris rendelkezésünkre áll egy digitális walkman, amelyen több ezer órányi zenét tárolhatunk